داستان تراژیک زندگی‌های متعدد پدر دینیس، ریشه‌های تاریک او و کارهای پارسایانه‌اش، و سرنوشت‌های متفاوت کسانی که در تاروپود شوم عشق، نفرت و جنایت گرفتار شده‌اند و مسیرشان در سال‌های پر از ماجرا و بدبختی در اروپای پرآشوب اواخر قرن هجدهم و اوایل قرن نوزدهم با او تلاقی می‌کند. (نسخه تلویزیونی طولانی‌تر از فیلمی به همین نام که در سال ۲۰۱۰ منتشر شد.)